کریم بنزما، مهاجم فرانسوی و ستاره سابق رئال مادرید، این روزها با پیراهن الاتحاد عربستان در لیگ حرفه‌ای عربستان می‌درخشد. عملکرد خیره‌کننده او با گلها و پاس‌های کلیدی، نقش تعیین‌کننده‌ای در صدرنشینی این تیم داشته است. به نظر می‌رسد اگر روند کنونی ادامه یابد، بنزما اولین قهرمانی خود در خاک عربستان را جشن خواهد گرفت.
انتقال به عربستان: تصمیمی برای ماندگاری در اوج
بنزما در مصاحبه‌ای با برنامه «Los amigos de Edu» شبکه مگا، درباره دلیل جدایی از رئال مادرید توضیح داد:
«می‌خواستم در بهترین شرایط از این باشگاه خداحافظی کنم. وقتی احساس کردم جوانان مستعدی مانند وینیسیوس و رودریگو آماده پر کردن جایگاهم هستند، زمان مناسبی برای شروع فصل جدیدی از زندگی حرفه‌ای‌ام بود.»
او همچنین افزود:
«رئال مادرید بهترین باشگاه دنیاست. هرگز نمی‌خواستم در تیمی بازی کنم که مستقیم یا غیرمستقیم رقیب آنها باشد. عربستان فرصتی بود تا هم چالش جدیدی را تجربه کنم و هم از فشار رسانه‌ها فاصله بگیرم.»
زندگی در عربستان: آرامش و تمرکز روی فوتبال
بنزما درباره تجربه زندگی در عربستان سعودی گفت:
«اینجا همه چیز متفاوت است، اما احساس آرامش می‌کنم. صبح‌ها با تمرینات شخصی شروع می‌شود، بعدازظهرها با تیم هماهنگ می‌شویم، و شب‌ها فرصتی برای استراحت یا گشت‌وگذار دارم. هواداران عربستان شور و اشتیاق خاصی به فوتبال دارند، اما برخلاف مادرید، می‌توانی بدون مزاحمت در خیابان قدم بزنی!»
فلورنتینو پرز: رابطه‌ای فراتر از قراردادها
بنزما اولین تماس پس از تصمیم به ترک رئال مادرید را با فلورنتینو پرز، رئیس این باشگاه، عنوان کرد:
«پرز ابتدا تصور می‌کرد شوخی می‌کنم، اما به او گفتم نسل جدید آماده است. هنوز هم ارتباطمان حفظ شده؛ چند روز پیش در مادرید به دیدارش رفتم. پس از بازنشستگی، دوست دارم در کنار او باشم، هرچند هنوز درباره مربیگری مطمئن نیستم!»
وینیسیوس جونیور: ستاره‌ای که توپ طلا را از دست داد
بنزما با تمجید از وینیسیوس جونیور گفت:
«او در فصل قهرمانی لیگ قهرمانان بی‌نظیر بود. حرکات او مختص بازیکنان تراز اول است. وقتی توپ طلا را نبرد، ناراحت شدم و به او پیام دادم. به نظرم فرانس فوتبال باید معیارهایش را بازنگری کند!»
امباپه در رئال مادرید: فشار یا فرصت؟
در مقایسه شرایط خود با کیلیان امباپه، بنزما توضیح داد:
«من در ۲۱ سالگی به رئال پیوستم، اما او در ۲۵ سالگی این تصمیم را گرفت. فشار در مادرید بی‌رحمانه است؛ اگر مهاجم نتواند گلها را تضمین کند، رسانه‌ها و هواداران به او استراحت نمی‌دهند. امباپه باید آماده باشد!»
توپ طلا: بلندپروازی که پایان ندارد
با وجود کسب توپ طلا در سال ۲۰۲۲، بنزما هنوز اشتیاقش را از دست نداده:
«همیشه به دنبال بهتر شدن هستم. حتی وقتی چهارم شدم، دست از تلاش برنداشتم. این جایزه انگیزه‌ای است که هرگز خاموش نمی‌شود.»
سوالات متداول
او می‌خواست در اوج از این باشگاه خداحافظی کند و فضایی برای جوانانی مانند وینیسیوس و رودریگو ایجاد نماید.
به باور او، سطح رقابتها در حال رشد است و هواداران اشتیاقی مشابه اروپا دارند، اما فضای آرام‌تر به او امکان تمرکز بیشتر داده است.
او احتمال این موضوع را رد نکرده، اما معتقد است مربیگری از بازیکنی سخت‌تر است و ترجیح می‌دهد پس از بازنشستگی در کنار فلورنتینو پرز فعالیت کند.
او معتقد است وینیسیوس شایستگی کسب این جایزه در سال ۲۰۲۳ را داشت و عملکرد سرنوشت‌ساز او در لیگ قهرمانان نادیده گرفته شد.