باشگاه چلسی با یک نمایش خیره‌کننده در نیمه دوم و به لطف بازی خوب کول پالمر، موفق شد در ورزشگاه وروتسواف لهستان، رئال بتیس را با نتیجه ۴-۱ شکست دهد و برای اولین بار فاتح لیگ کنفرانس اروپا شود. این پیروزی نه‌تنها یک جام دیگر به ویترین افتخارات آبی‌های لندن اضافه کرد، بلکه آنها را به اولین تیم تاریخ فوتبال تبدیل کرد که هر پنج جام معتبر باشگاهی اروپا (لیگ قهرمانان، لیگ اروپا، لیگ کنفرانس، جام برندگان جام و سوپرجام اروپا) را فتح کرده است؛
نیمه اول: برتری بتیس و جادوی ایسکو بر آسمان وروتسواف
با وجود پیش‌بینی‌ها مبنی بر برتری چلسی، این رئال بتیس بود که نیمه اول را طوفانی آغاز کرد. شاگردان مانوئل پیگرینی، با بهره‌گیری از تجربه بالای ایسکو، خیلی زود نبض بازی را در دست گرفتند. تنها ۹ دقیقه از بازی گذشته بود که پابلو فورنالس با قطع پاس مالو گوستو، زمینه‌ساز حمله‌ای سریع شد. پاس هوشمندانه و فریبنده ایسکو به عبده الزلزولی رسید و این بازیکن مراکشی با شوتی دقیق، دروازه چلسی را گشود تا ورزشگاه غرق در شادی هواداران بتیس شود.
این گل، نمادی از نیمه اول بازی بود؛ بتیس مسلط و چلسی سردرگم. شاگردان جوان انزو مارسکا، دستیار سابق پیگرینی، بارها در تله ضدحملات سریع حریف گرفتار شدند. الزلزولی بار دیگر با فرار از سد گوستو خطرساز شد، اما ضربه جانی کاردوسو با بی‌دقتی به بیرون رفت. ایسکو، برنده پنج دوره لیگ قهرمانان، در ۴۵ دقیقه نخست با نمایشی استادانه، تفاوت تجربه و کلاس را به رخ کشید و چلسی را در آستانه شکستی تلخ قرار داد.
نقطه عطف: تعویض‌های مارسکا و ورود طوفان پالمر
عملکرد ضعیف چلسی در نیمه اول، انزو مارسکا را وادار به ایجاد تغییر در تیم کرد. ریس جیمز، کاپیتان چلسی، به جای گوستو وارد زمین شد و حضور او جانی تازه به حملات آبی‌ها بخشید. فشار چلسی رفته‌رفته افزایش یافت. پس از نادیده گرفته شدن یک صحنه مشکوک به پنالتی روی نیکولاس جکسون، سرانجام کول پالمر از راه رسید.
ستاره جوان انگلیسی در دقیقه ۶۵، با حرکتی تکنیکی در سمت راست و ارسالی بی‌نظیر و کات‌دار، توپ را روی سر انزو فرناندز فرستاد تا این هافبک آرژانتینی با ضربه سری دقیق، گل تساوی را به ثمر برساند. این تازه شروع کار پالمر بود. دقایقی بعد، شوت سنگین او دستان آدریان، دروازه‌بان بتیس، را به دردسر انداخت. دیگر کسی به ایسکو فکر نمی‌کرد؛ فینال حالا تحت تسلط کامل پالمر بود.
پنج دقیقه پس از گل تساوی، پالمر بار دیگر هنرنمایی کرد. او توپ را در سمت راست گرفت، با مکثی هوشمندانه و چرخشی زیبا خسوس رودریگز را از پیش رو برداشت و با پای راست، پاسی دقیق برای نیکولاس جکسون مهیا کرد تا این مهاجم سنگالی با سینه، گل دوم را وارد دروازه بتیس کند. یک پاس گل با پای چپ، یک پاس گل با پای راست؛ پالمر کنترل بازی را به دست گرفته بود.
تثبیت برتری و مهر پایانی بر شبی تاریخی
بتیس برای جبران نتیجه تلاش کرد، اما این چلسی بود که از فضاهای ایجاد شده در ضدحملات سود می‌برد. در دقیقه ۸۳، تعویض‌های دیگر مارسکا نتیجه داد. کیرنان دیوزبری-هال با یک فرار سریع، توپ را به جیدن سانچو رساند و این بازیکن تازه‌وارد با حرکتی به عرض و ضربه‌ای فنی و دیدنی، گل سوم را به ثمر رساند تا کار بتیس عملاً تمام شود. در اولین دقیقه از وقت‌های تلف‌شده نیز، مویسس کایسدو تیر خلاص را شلیک کرد و چهارمین گل چلسی را وارد دروازه حریف نگون‌بخت کرد.
دستاوردها و رکوردهای یک فینال فراموش‌نشدنی
این قهرمانی، فراتر از یک جام بود. چلسی به اولین تیمی در تاریخ بدل شد که هر پنج جام اروپایی را کسب کرده است. مارک کوکوریا با ۲۶ سال سن، مسن‌ترین بازیکن ترکیب اصلی چلسی در این فینال بود، که آنها را پس از ستاره سرخ بلگراد در فینال جام یوفا ۱۹۷۸/۷۹، به دومین تیمی تبدیل کرد که بدون بازیکن بالای ۲۷ سال در ترکیب اولیه، یک فینال معتبر اروپایی را آغاز می‌کند.
کول پالمر نیز با دو پاس گل در این فینال، به اولین بازیکنی از زمان مارسلو در فینال لیگ قهرمانان ۲۰۱۷/۱۸ تبدیل شد که موفق به ثبت دو پاس گل در یک فینال اروپایی می‌شود.
انزو مارسکا پس از بازی به “تی‌ان‌تی اسپورتس” گفت: “این می‌تواند یک نقطه شروع باشد… و از امشب، برای فصل آینده، می‌توانیم چیز مهمی خلق کنیم.”
این فصل برای لیگ برتر انگلیس نیز تاریخی بود، چرا که برای اولین بار، پنج باشگاه مختلف از این لیگ موفق به کسب جام شدند: لیورپول (لیگ برتر)، کریستال پالاس (جام حذفی)، نیوکاسل یونایتد (جام اتحادیه)، تاتنهام هاتسپر (لیگ اروپا) و چلسی (لیگ کنفرانس اروپا).
نگاه به آینده: چلسی و رویای روزهای درخشان‌تر
آینده برای این تیم جوان چلسی روشن به نظر می‌رسد. شاید لیگ کنفرانس، رقابتی نباشد که چلسی بلندپرواز به دنبال آن است، اما کسب این جام و تجربه پیروزی، برای تیمی با این میانگین سنی پایین بسیار حیاتی است. با حضور بازیکنانی چون کول پالمر که در این شب بر ایسکو و همگان برتری یافت و با هدایت انزو مارسکا، چلسی می‌تواند با اعتماد به نفس بیشتری پا به رقابت‌های فصل آینده، از جمله لیگ قهرمانان اروپا و جام باشگاه‌های جهان، بگذارد و باور داشته باشد که هر چیزی ممکن است.