استن اسمیت، نامی آشنا برای بسیاری از افراد، به دو شکل مختلف شناخته می‌شود. برای جوان‌ترها، این نام یادآور کفش‌های چرمی زیبا و شیک آدیداس است، در حالی که برای نسل‌های قبلی، به یادآور تنیسور معروف آمریکایی با قد شش فوت و چهار اینچ و سبیل خاصش است. اسمیت در گفت‌وگو با CNN با لبخند می‌گوید: «گاهی اوقات مردم شگفت‌زده می‌شوند که آیا فردی واقعی با این نام وجود داشته است.»
تبدیل شدن به نماد در تنیس و مد
کمتر کسی است که بتواند در یک زمینه به نماد تبدیل شود، اما تبدیل شدن به نماد در دو حوزه ورزشی و مد، کار بسیار دشواری است. در مستند «استن اسمیت کیست؟» که به زندگی برجسته این قهرمان دو بار گرند اسلم و نماد سبک زندگی می‌پردازد، جری چمپیون، خبرنگار ورزشی، اظهار می‌کند: «او تصویرش روی کفش است. حتی مایکل جوردن هم تصویرش را روی کفش ندارد.»
ویژگی‌های خاص استن اسمیت
کارگردان برنده جایزه امی مستند، دنی لی، به CNN می‌گوید: «استن اسمیت ویژگی‌های انسانی و فروتنانه‌ای دارد.» اسمیت هرگز به دنبال تبدیل شدن به نماد نبوده و زمانی که این امر به طور ارگانیک در فرهنگ، به ویژه در ورزش و مد، به وقوع پیوسته، معنا بیشتری پیدا کرده است. «بنابراین، چیزی از شخصیت استن در این کفش وجود دارد: فروتنی، شیکی و وقار.»
دوران اوج کفش‌های استن اسمیت
در دهه ۷۰ میلادی، استفاده از کفش‌های ورزشی به صورت غیررسمی و در استایل‌های مختلف به شدت افزایش یافت. در این زمان، کفش‌های استن اسمیت همزمان با افول دوره تنیس اسمیت، در بریتانیا و ایالات متحده به محبوبیت رسیدند. هواداران فوتبال جوان در بریتانیا و بعداً فرهنگ هیپ‌هاپ، تحت تأثیر گروه‌هایی مثل Beastie Boys و RUN-D.M.C.، این کفش‌ها را به کار بردند.
گسترش جهانی کفش‌ها و تاثیر فرهنگی
در سال ۱۹۷۲، در مسابقات اوپن فرانسه، هورست داسلر، رئیس آدیداس، با اسمیت و نماینده‌اش، دونالد دل، دیدار کرد. آدیداس قصد داشت به بازار آمریکا وارد شود و اسمیت، قهرمان جدید اوپن آمریکا، گزینه مناسبی بود. کفش‌های استن اسمیت که ابتدا به نام رابرت هایلت، تنیسور فرانسوی، عرضه شده بود، پس از تغییر نام به استن اسمیت، به سرعت در میان فرهنگ‌های مختلف گسترش یافت.
سفر استن اسمیت از کالفرنیا به افتخارات جهانی
مستند به پیشرفت اسمیت از خانواده‌ای کارگر در پاسادنا، کالیفرنیا می‌پردازد. اسمیت در دهه ۱۹۶۰ به تیم دیویس کاپ ایالات متحده پیوست و در سال ۱۹۶۸، با همتای دبل‌هایش، باب لوتز، تیم را به پیروزی رساند. سال ۱۹۶۸ نیز سالی پرآشوب در ایالات متحده بود، با قتل مارتین لوتر کینگ و اعتراضات گسترده.
دوستی و حمایت استن اسمیت از آرتور اش
اسمیت با آرتور اش، تنیسور سیاه‌پوست معروف، دوستی نزدیکی داشت و شاهد نژادپرستی‌هایی بود که اش در طول سفرهایش با آن مواجه می‌شد. اسمیت به خوبی از تجربه‌های اش در این دوران سخت بهره برد و به دوستان خود کمک کرد تا به اهداف بزرگ‌تری دست یابند.
تأثیر استن اسمیت بر مد و ورزش
اسمیت و اش در دوران حرفه‌ای خود به اهداف مهمی دست یافتند و اسمیت به عنوان یکی از قهرمانان ورزشی و مد در تاریخ تنیس باقی ماند. تصمیم به تحریم و حمایت از نیکی پیلیچ و همچنین تأسیس انجمن تنیس حرفه‌ای (ATP) نیز از دیگر فعالیت‌های مهم او بود که بر تاریخ ورزش تاثیر گذاشت.